JavaScript 的历史

为了发挥 JavaScript 的全部潜力,了解它的本质、历史及局限性是十分重要的。

本节为您讲解 JavaScript 和客户端脚本的起源。

Nombas 和 ScriptEase

大概在 1992 年,一家称作 Nombas 的公司开发了一种叫做 C 减减(C-minus-minus,简称 Cmm)的嵌入式脚本语言。Cmm 背后的理念很简单:一个足够强大可以替代宏操作(macro)的脚本语言,同时保持与 C (和 C ++)足够的相似性,以便开发人员能很快学会。这个脚本语言捆绑在一个叫做 CEnvi 的共享软件中,它首次向开发人员展示了这种语言的威力。

Nombas 最终把 Cmm 的名字改成了 ScriptEase,原因是后面的部分(mm)听起来过于消极,同时字母 C “令人害怕”。

现在 ScriptEase 已经成为了 Nombas 产品背后的主要驱动力。

Netscape 发明了 JavaScript

当 Netscape Navigator 崭露头角时,Nombas 开发了一个可以嵌入网页中的 CEnvi 的版本。这些早期的试验被称为 Espresso Page(浓咖啡般的页面),它们代表了第一个在万维网上使用的客户端语言。而 Nombas 丝毫没有料到它的理念将会成为万维网的一块重要基石。

当网上冲浪越来越流行时,对于开发客户端脚本的需求也逐渐增大。此时,大部分因特网用户还仅仅通过 28.8 kbit/s 的调制解调器连接到网络,即便这时网页已经不断地变得更大和更复杂。而更加加剧用户痛苦的是,仅仅为了简单的表单有效性验证,就要与服务器进行多次地往返交互。设想一下,用户填完一个表单,点击提交按钮,等待了 30 秒的处理后,看到的却是一条告诉你忘记填写一个必要的字段。

那时正处于技术革新最前沿的 Netscape,开始认真考虑开发一种客户端脚本语言来解决简单的处理问题。

当时工作于 Netscape 的 Brendan Eich,开始着手为即将在 1995 年发行的 Netscape Navigator 2.0 开发一个称之为 LiveScript 的脚本语言,当时的目的是在浏览器和服务器(本来要叫它 LiveWire)端使用它。Netscape 与 Sun 及时完成 LiveScript 实现。

就在 Netscape Navigator 2.0 即将正式发布前,Netscape 将其更名为 JavaScript,目的是为了利用 Java 这个因特网时髦词汇。Netscape 的赌注最终得到回报,JavaScript 从此变成了因特网的必备组件。

三足鼎立

因为 JavaScript 1.0 如此成功,Netscape 在 Netscape Navigator 3.0 中发布了 1.1 版。恰巧那个时候,微软决定进军浏览器,发布了 IE 3.0 并搭载了一个 JavaScript 的克隆版,叫做 JScript(这样命名是为了避免与 Netscape 潜在的许可纠纷)。微软步入 Web 浏览器领域的这重要一步虽然令其声名狼藉,但也成为 JavaScript 语言发展过程中的重要一步。

在微软进入后,有 3 种不同的 JavaScript 版本同时存在:Netscape Navigator 3.0 中的 JavaScript、IE 中的 JScript 以及 CEnvi 中的 ScriptEase。与 C 和其他编程语言不同的是,JavaScript 并没有一个标准来统一其语法或特性,而这 3 种不同的版本恰恰突出了这个问题。随着业界担心的增加,这个语言的标准化显然已经势在必行。

标准化

1997 年,JavaScript 1.1 作为一个草案提交给欧洲计算机制造商协会(ECMA)。第 39 技术委员会(TC39)被委派来“标准化一个通用、跨平台、中立于厂商的脚本语言的语法和语义”(http://www.ecma-international.org/memento/TC39.htm)。由来自 Netscape、Sun、微软、Borland 和其他一些对脚本编程感兴趣的公司的程序员组成的 TC39 锤炼出了 ECMA-262,该标准定义了名为 ECMAScript 的全新脚本语言。

在接下来的几年里,国际标准化组织及国际电工委员会(ISO/IEC)也采纳 ECMAScript 作为标准(ISO/IEC-16262)。从此,Web 浏览器就开始努力(虽然有着不同的程度的成功和失败)将 ECMAScript 作为 JavaScript 实现的基础。