太阳是位于太阳系中心的恒星。它是一个近乎完美的热等离子体理想球体，通过其核心的核聚变反应加热到白炽。太阳主要以可见光、紫外线和红外线的形式辐射能量，是地球上生命最重要的能量来源。
太阳的半径大约是 695,000 千米（432,000英里），或地球半径的109倍。它的质量大约是地球的 330,000 倍，约占太阳系总质量的 99.86%。太阳的质量大约四分之三由氢（〜73%）组成；其余的主要是氦（〜25%），包括氧、碳、氖和铁等重元素，其数量要少得多。
太阳是一颗 G 型主序星（G2V）。它的光实际上是白色的，因此非正式地，并不完全准确地称为黄矮星。它大约形成于 46 亿年前，来自大分子云区域内物质的引力坍缩。大部分物质聚集在中心，而其余的则扁平成一个轨道盘面，演化成为太阳系。中心质量变得如此炽热和密集，以至于它最终在其核心启动核聚变。人们认为几乎所有的恒星都是通过这个过程形成。
在太阳的核心，每秒钟将大约6亿吨氢聚变成氦，并在此过程中将 400 万吨物质转化为能量。这种能量可能需要 10,000 到 170,000 年才能逃离核心，是太阳的光和热的来源。当其核心的氢聚变减少到太阳不再处于流体静力平衡的点时，其核心将经历密度和温度的显著增加，同时其外层膨胀，最终将太阳转变为红巨星。据推算，太阳将变得足够大，可以吞噬水星和金星，并使地球无法居住。但这大约是五十亿年后的状况。在这之后，它将脱落其外层，裸露出核心，成为一种被称为白矮星的致密恒星。虽然不再通过核聚变产生能量，但仍会发光并散发出先前残余的热量。
自史前时代以来，太阳对地球的巨大影响就已得到认可。太阳被某些文化视为神。地球的自转及其围绕太阳的轨道是一些太阳历的基础。今天使用的主要日历是公历，它将基于 16 世纪观察到的太阳运动作为实际运动的标准来解释。