海王星是太阳系八大行星中距离太阳最远的，体积第四大的，但质量是第三大的行星。海王星的质量约为地球的 17.147 倍，性质与其极为类似的天王星密度较低，质量约为地球的 14.536 倍。海王星以罗马神话中的尼普顿（Neptunus）命名，因为尼普顿是海神王，所以中文译为海王星。天文学的符号 Astronomical symbol for Neptune.（♆，Unicode 编码 U+2646），是希腊神话的海神波塞顿使用的三叉戟。
作为一个冰巨行星，海王星的大气层以氢和氦为主，还有微量的甲烷。大气层中的甲烷，只是使行星呈现蓝色的一部分原因，因为海王星的蓝色比有同样分量的天王星更为鲜艳，因此应该还有其他成分对海王星明显的颜色有所贡献。海王星有太阳系最强烈的风，测量到的风速高达每小时 2,100 公里。1989 年旅行者 2 号飞掠过海王星，对南半球的大暗斑和木星的大红斑做了比较。海王星云顶的温度是 -218℃（55K），因为距离太阳最远，平均而言是太阳系中最冷的地区之一。海王星核心的温度约为 7,000℃，与太阳表面温度相当，这也和大多数已知的行星相似。
海王星发现于 1846 年 9 月 23 日，是唯一通过数学预测而非有计划的观测发现的行星。天文学家利用天王星轨道的摄动推测出海王星的存在与可能的位置。迄今仅有旅行者 2 号曾在 1989 年 8 月 25 日拜访过海王星。2003 年，美国国家航空航天局提出有如卡西尼-惠更斯号科学水准的海王星轨道探测计划，但不使用热滋生反应提供电力的推进装置；这项计划由喷射推进实验室和加州理工学院一起完成。
2022 年 7 月 12 日，詹姆斯韦伯望远镜再次对海王星进行了拍摄，30 多年来首次清晰地拍摄到海王星的星环。